血管健康卫士：超声在动脉粥样硬化检测中的应用
吴天义 南阳南石医院超声科
在人体这座精妙复杂的 “生命大厦” 里，血管如同纵横交错的 “管道系统”，肩负着输送氧气、营养物质以及代谢废物的重任，维持着各个器官的正常运转。而动脉粥样硬化，犹如隐藏在这些管道中的 “幽灵”，悄无声息地侵蚀着血管健康，一旦发病，便可能引发冠心病、脑卒中等严重危及生命的疾病。幸运的是，在对抗动脉粥样硬化的征程中，超声检查宛如一位忠诚的 “血管健康卫士”，为我们早期发现病变、及时干预治疗提供了有力支持。今天，就让我们一同走进超声检测动脉粥样硬化的奇妙世界，探寻它守护血管健康的奥秘。
一、动脉粥样硬化 —— 血管中的 “定时炸弹”
动脉粥样硬化是一种全身性的慢性血管疾病，主要累及大中动脉。其发病过程犹如一场悄无声息的 “慢性战争”，起始于血管内皮细胞的损伤。当血液中的胆固醇、甘油三酯等脂质成分，在高血压、糖尿病、吸烟、肥胖等危险因素的 “助推” 下，透过受损的内皮细胞间隙，侵入血管内膜，并逐渐沉积下来。随后，机体启动炎症反应，免疫细胞如单核细胞迁移至内膜下，吞噬脂质形成泡沫细胞，进一步吸引平滑肌细胞增殖、迁移，分泌细胞外基质，共同构成了粥样斑块的主体。
随着病程进展，粥样斑块不断增大、变硬，使血管壁增厚、管腔狭窄。更为危险的是，不稳定的斑块表面容易破裂，暴露的脂质和胶原纤维会激活血小板聚集、形成血栓，瞬间阻塞血管，阻断血流供应，引发急性心肌梗死、脑梗死等灾难性后果，恰似一颗随时可能引爆的 “定时炸弹”，严重威胁着人们的生命健康。
二、超声检查原理 —— 穿透血管的 “声波慧眼”
超声用于检测动脉粥样硬化，背后蕴含着精妙的物理学原理。超声仪的探头就如同一个精准的 “声波发射器”，能向人体组织发射高频声波，频率一般在 2 – 10 兆赫兹左右，这一频率范围既能保证声波具备良好的穿透性，又能清晰地捕捉细微结构的反射信息。
当声波遇到动脉血管时，由于正常血管壁、血液以及粥样硬化斑块等不同组织结构具有各异的声学特性，声波便会发生反射、折射与散射现象。正常血管壁呈现相对均匀的中等回声，血液为无回声的暗区，而粥样硬化斑块因其富含脂质、纤维组织、钙盐沉积等成分，回声表现复杂多样。比如，脂质核心通常呈低回声，纤维帽表现为中等回声，钙化灶则呈现出强回声伴后方声影。反射回来的声波被探头迅速接收，转化为电信号，再经仪器内部复杂的算法处理，最终在屏幕上构建出实时、清晰的血管二维图像，让医生得以直观地 “看穿” 血管内部的状况，犹如拥有了一双穿透血管的 “声波慧眼”。
不仅如此，现代超声技术还进一步升级，引入了彩色多普勒 超声和频谱 Doppler 超声功能。彩色 Doppler 超声利用多普勒 效应，通过对血流中红细胞散射声波频率的变化进行分析，能够以不同颜色实时显示血管内血流的方向、速度及有无紊乱。正常情况下，动脉血流呈层流状态，色彩均匀；而当血管出现狭窄时，狭窄处血流速度加快，颜色明亮且紊乱，这为判断血管狭窄程度提供了重要线索。频谱 Doppler 超声则可以精确测量血流速度、阻力指数等参数，为评估血管功能状态提供量化依据，全方位助力医生揭开动脉粥样硬化的 “神秘面纱”。
三、超声在动脉粥样硬化检测中的具体应用
（一）颈动脉检测 —— 全身血管健康的 “窗口”
颈动脉位置表浅，易于超声检查，且其粥样硬化病变出现往往较早，与冠状动脉、脑动脉等全身其他部位血管的粥样硬化进程密切相关，因此常被视为观察全身血管健康的 “窗口”。
通过超声检查，医生可以清晰地测量颈动脉内膜中层厚度（IMT）。正常情况下，IMT 一般小于 1.0 毫米，当 IMT 在 1.0 – 1.5 毫米之间时，提示内膜增厚，这是动脉粥样硬化的早期表现；若 IMT 超过 1.5毫米，则可诊断为颈动脉粥样硬化斑块形成。此外，超声还能详细描述斑块的形态、大小、回声特点等信息。例如，低回声斑块往往提示脂质含量较高，属于不稳定斑块，更容易破裂引发血栓；而强回声斑块多伴有钙化，相对稳定，但也可能造成血管严重狭窄。同时，彩色 Doppler 超声可直观显示颈动脉血流动力学变化，判断有无因斑块导致的血管狭窄及狭窄程度，为预防心脑血管疾病提供关键预警信息。
（二）冠状动脉检测 —— 直击心脏供血 “生命线”
冠状动脉是为心脏心肌组织提供血液的 “生命线”，其粥样硬化病变直接关乎心脏健康。虽然冠状动脉位于心脏表面，走行复杂且管径较细，超声直接观察有一定难度，但近年来随着血管内超声（IVUS）技术的发展，这一难题得到了有效突破。
IVUS 是将带有超声探头的导管经皮插入冠状动脉内，从血管腔内直接发射并接收超声信号，能够清晰地显示冠状动脉血管壁的三层结构（内膜、中膜、外膜）以及粥样硬化斑块在管壁内的分布、形态和性质。它可以精确测量管腔直径、面积，评估斑块负荷，即斑块占据血管壁的比例，帮助医生准确判断冠状动脉狭窄程度，指导冠状动脉介入治疗，如支架植入术。在手术过程中，IVUS 实时成像，让医生清楚地看到支架的扩张效果、贴壁情况，确保手术精准、安全，为冠心病患者的救治带来了革命性的变化。
（三）下肢动脉检测 —— 守护行走的 “动力源”
下肢动脉负责为下肢肌肉、组织提供充足的血液供应，以维持正常的行走功能。随着年龄增长、糖尿病、高血脂等危险因素的影响，下肢动脉粥样硬化发病率逐渐升高，患者常出现下肢发凉、麻木、间歇性跛行等症状。
超声检查下肢动脉时，能够全面评估血管壁情况，发现粥样硬化斑块、血管狭窄或闭塞部位。对于早期病变，可通过测量内膜中层厚度、观察血流频谱形态变化来判断血管功能状态。当血管出现严重狭窄或闭塞时，彩色 Doppler 超声可见病变段血流信号减弱、中断，周围侧支循环血管形成，频谱呈现低速高阻特征。这不仅有助于早期诊断下肢动脉粥样硬化，还能为后续的治疗方案制定，如药物保守治疗、血管腔内介入治疗（球囊扩张、支架植入）或外科旁路手术等提供关键依据，守护患者行走的 “动力源”，提高生活质量。
四、超声检查在动脉粥样硬化检测中的优势
（一）无创便捷
相较于冠状动脉造影等传统的血管检查方法，超声检查无需穿刺动脉、注入造影剂，避免了手术创伤、造影剂过敏等诸多风险，极大地减轻了患者的痛苦与恐惧。无论是在门诊的初步筛查，还是住院患者的定期复查，超声操作简便、快捷，患者只需轻松躺卧，医生将探头置于相应部位，短短十几分钟内即可完成多项血管检查，无需长时间住院等待，节省了大量医疗资源与患者时间。
（二）实时动态监测
超声的最大魅力之一在于能够实时、动态地观察血管及血流情况。在患者呼吸、肢体运动等生理状态改变时，超声可以即时捕捉到血管形态、血流动力学的细微变化，这对于评估血管功能的稳定性、判断病变进展趋势尤为重要。例如，在运动负荷试验中，结合超声监测下肢动脉血流变化，可以模拟患者行走时的血管反应，更早地发现隐匿性血管狭窄，为早期干预赢得时机。
（三）可重复性强
由于超声检查无创且无辐射危害，患者可以根据病情需要，在短时间内多次接受检查，以便医生紧密跟踪动脉粥样硬化的发展进程。这对于调整治疗方案、评估药物疗效或术后随访复查具有不可估量的价值。比如，冠心病患者在支架植入术后，定期进行冠状动脉超声复查，能够及时发现支架内再狭窄、新生斑块等问题，使医生迅速调整抗血小板、降脂等药物治疗策略，保障患者长期预后。
（四）经济实惠
从医疗成本效益角度考量，超声检查设备相对普及，检查费用较为亲民，在各级医疗机构都能广泛开展。这使得大规模人群的血管健康筛查成为可能，有助于早期发现无症状的动脉粥样硬化高危人群，及时实施预防措施，降低全社会心脑血管疾病的发病负担，真正实现疾病防控关口前移。
五、超声检查的局限性与优化策略
尽管超声在动脉粥样硬化检测中优势显著，但也并非完美无缺。一方面，超声图像质量受患者体型、气体干扰等因素制约较为明显。肥胖患者体表脂肪层厚，声波衰减严重，深部血管结构显示不清；胃肠道气体过多时，会干扰腹部血管，如肠系膜上动脉、肾动脉等的超声成像，容易遗漏病变。此时，可采用优化检查体位、空腹检查、结合声学造影剂等方法加以弥补，提升图像清晰度。
另一方面，对于某些复杂病变，超声的定性诊断准确性尚有提升空间。例如，在判断冠状动脉斑块的细微成分、区分血管炎性病变与粥样硬化早期改变时，单纯依靠超声可能存在困难，往往需要联合多层螺旋 CT、磁共振血管成像（MRA）或血管内光学相干断层成像（OCT）等其他先进影像学技术，发挥各自优势，实现精准诊断。
总之，超声作为动脉粥样硬化检测领域的得力 “血管健康卫士”，凭借其无创、便捷、实时、经济等诸多优势，为血管疾病的早期筛查、诊断、治疗监测与预后评估立下了汗马功劳。虽然存在一定局限，但随着技术的不断创新发展，与其他检查手段协同作战，必将在守护人类血管健康的道路上发挥更加耀眼的光芒。希望通过今天的科普，大家能深刻认识到超声检查的重要性，关注血管健康，从日常生活点滴做起，预防动脉粥样硬化，畅享健康活力人生。
