按照《黄帝内经》的看法，五行之气，也就是天之六气交替更换，主管时令变化，遵循特定的先后次序。如果没有按照特定的次序，出现异常运行，就会出现邪气，万物就会有灾祸。如果按照特定的次序正常运行，就是正气，万物生化正常。
运气学说是《黄帝内经》提出来的，全称叫五运六气，五运是按照年天干来预测的，六气是按照年地支来预测的。运气学说是我们中国人天人合一思想的一种智慧的创造，它揭示了天地宇宙和人体生命的密切关系。
对一年运气的具体推算而言，首先要确立纪年的天干，以定岁运，然后根据纪年的地支，来明确当年的司天之气，以及金、木、水、火、土五运的运行规律，寒、暑、燥、湿、风、火六气的司天在泉的变化规律。这样，天地的变化规律就可以显露了，人们就可根据天道规律来调养身体。
五运，是阴阳的具体体现
五运，就是把一年分为五个阶段，推算每个阶段的气候特征，五个阶段相当于春、夏、长夏、秋、冬五季。五运从大寒节算起，每运主七十三日零五刻，合计三百六十五日零二十五刻。
五运又分为主运和客运。所谓主运，就是每年五个阶段的运气都是一样的，年年如此，周而复始。这个主运也就是初运木，二运火，三运土，四运金，五运水，大约相当于春、夏、长夏、秋、冬五季的气候，春天风木，夏天热火，长夏湿土，秋天燥金，冬天寒水。虽然年年大体上都是这样，但毕竟每年的气候都不太一样，都有它的特殊性。这种特殊性可以从这一年的天干上推算出来，这就是客运。
客运，顾名思义，就像个客人，是流动的。客运与主运一样，也分为五步，但是所不同的是，主运的五步是固定不变的，而客运是风水轮流转的。那么，有没有办法推算呢？有。
客运的推算方法是以当年的岁运为初运。
第一步运，然后以太少相生的规律进行排列的，逐年变迁，十年一个周期。比如壬年，“丁壬之年，木运主之”。因为壬年的年运是木，是木运太过，那么壬年的第一步运也就是木、是木运太过，第二步运就是火运不及，第三步运就是土运太过，第四步运就是金运不及，第五运水运太过。其他年份以此类推就可以了。按照五音建运的说法，第一步运就是太角，第二步运就是少徵，第三步运就是太宫，第四步运就是少商，第五步运就是太羽。太角、少徵、太宫、少商、太羽是指客运五步：初运太角，二运少徵，三运太宫，四运少商，终运太羽。每年五个阶段按照五行太少相生的次序排列运行，五个阶段依次为角、徵、宫、商、羽。如果是第一步是太角，第二步就是少徵，第三步就是太宫……如果第一步是少角，第二步就是太徵，第三步就是少宫……这就是太少相生。
六气，传下来的特殊历法
六气是一种特殊的历法， 几近失传，幸亏被《黄帝内经》传承下来。其中，司天管上半年，在泉管下半年。一年六个阶段每个阶段60多天，准确地说是60日87刻半。六气也从大寒算起，每四个节气为一个阶段，四乘以六，共二十四个节气，刚好一年365天。一年的六个阶段是：第一阶段：大寒到春分（约1月21日~3月21日）；第二阶段：春分到小满（约3月21日~5月21日）；第三阶段：小满到大暑（约5月21日~7月23日）；第四阶段：大暑到秋分（约7月23日~9月23日）；第五阶段：秋分到小雪（约9月23日~11月23日）；第六阶段：小雪到大寒（约11月23日~1月21日）。
一年六个阶段，也就是六气，有什么特征呢？一般从第一个阶段到第六个阶段分别为：厥阴风木、少阴君火、少阳相火、太阴湿土、阳明燥金、太阳寒水。这是总体规律，每年固定不变。任何一年的第一个阶段都是以风为主，第二、第三个阶段是以热为主，第四个阶段是以湿为主，第五个阶段是以燥为主，第六个阶段是以寒为主，这叫主气。
但实际情况是每一年的气候变化不可能永远不变，会有一些特殊的、异常的变化，这叫客气。主气好比主人，客气好比客人，主人是一家之主，是要守家的，不乱动、乱变；客人是要走动的，不可能永远不动，要常来常往。
那么，客气有没有规律呢？有的。它是随着这一年的地支而变动的，这就要大家反复记住口诀：“巳亥厥阴风木，子午少阴君火，丑未太阴湿土，寅申少阳相火，卯酉阳明燥金，辰戌太阳寒水”。这个口诀是指司天之气，就是上半年的气候情况。比如巳年、亥年就是厥阴风木司天，2019年己亥年的地支是亥，所以2019年上半年就是以风木为主，风比较大。司天之气除了主管上半年的基本气候之外，更重要是主管上半年第三阶段的气候，它始终在六步中的第三步，固定在主气的三之气上，也就是主管第三阶段的气候。
司天之气特别重要，司天之气确定了，其他五个阶段的气候特征就知道了。其他五个阶段叫什么呢？首先是和司天相对的叫在泉，司天是第三步气，在泉就是第六步气，也就是第六阶段的气候特征。这就知道了两个阶段了，那么还有四个阶段叫什么呢？叫间气，就是在司天和在泉之间的气，其中在司天的左和右各有一个间气，在在泉的左和右也是各有一个间气。一共四个间气，加上司天、在泉刚好是六气，六个阶段。
这六气合起来，用数字标识，一下就清楚了。六步气从第一步到第六步依次为：1.在泉左间气，2.司天右间气，3.司天之气，4.司天左间气，5.在泉右间气，6.在泉之气（左为后一步，右为前一步）。
刚才讲了不变的主气从第一步气到第六步气的排列次序规律是：1.厥阴风木，2.少阴君火，3.少阳相火，4.太阴湿土，5.阳明燥金，6.太阳寒水。而每年变动的客气从第一步气到第六步气的排列次序规律是：1.厥阴风木，2.少阴君火，3.太阴湿土，4.少阳相火，5.阳明燥金，6.太阳寒水（仅仅是3和4的位置换一下，其他都相同）。
搞清楚了客气的排列次序的规律，推算出来就容易了。只要知道这一年的司天之气，其实不必要记在泉和左右间气，就可以很容易推算出这一年的客气六步了。因为司天之气永远是第三步气，按照客气六步的排列次序，就可以排出其他五步气了。其实用一个图，一查就都清楚了。
养生，也得看看“运气”
按照《黄帝内经》的看法，五行之气，也就是天之六气交替更换，主管时令变化，遵循特定的先后次序。如果没有按照特定的次序，出现异常运行，就会出现邪气，万物就会有灾祸。如果按照特定的次序正常运行，就是正气，万物生化正常。
人生天地之间，养生其实也得看“运气”：
首先，邪气使人生病，是灾祸的一种。病之轻重，邪气厉害与否，就跟“运气”有关了。来气和主时之气相合，或者客气与主气相合，那么病情就轻微；来气和主时之气不相合，客气与主气不相合，那么病情就严重。
其次，《黄帝内经》的“气交变大论”篇还讲了五运太过、五运不及引起的疾病，其实是特定年份的多发病、易感病规律，这对疾病预防、调治也有好处。
最后，《黄帝内经》的“五常政大论”篇又讲了治病用药都要遵循运气规律，其核心规律就是：第一，对症下药、对证处方；第二，“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，即饮食不要损伤人体本来的冲和之气，不要使旺盛之气更加旺盛；第三，“无代化，无违时，必养必和，待其来复”，即不要用人力取代运气的变化，不要违背四时运行，必须调养精神、安和血脉，安心等待正气的恢复。
