甲辰龙年到来，到处是“龙行龘龘”的祝福。在十二生肖中的动物中，唯有“龙”是虚构的，然而却深得人们重视。龙究竟长什么样？明代药学家李时珍在《本草纲目》中引申古人说法认为，龙的外形有“九似”，即头似驼、角似鹿、眼似兔、耳似牛、项似蛇、腹似蜃（蛤蜊）、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎。显然，人们将各种动物的优点都叠加到“龙”的身上，从而使它格外尊贵。
明代《本草品汇精要》中的龙
龙文化在中国有深厚的基础，这同样也反映在中医药文化中。
妙借龙性论辨证
人们都熟悉“东方苍龙、西方白虎”的说法，在五行中东方属木，在五脏中则与肝脏相配。如《普济方》说：“（肝）其位居于左，以应东方苍龙之木。”
汉代瓦当中的苍龙像拓片
东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，在古代称为“四神兽”，其历史相当悠久。距今约7000年前的濮阳西水坡45号墓中，人们发现了目前最早的蚌塑青龙、白虎形象，正好分居于东、西两方。但是龙、虎与人体脏腑怎么扯上关系了呢？其实在中医早期经典中并没有这种说法，像《黄帝内经》中从来没有提到龙，书中提到与肝脏相配的五畜是鸡。
不过“四神兽”的观念被道教沿用，并将其与人体脏腑对应。巢元方《诸病源候论》中引用道教的养生导引法时就提到“卒左胁痛，念肝为青龙”的说法。由于肝与龙均色青、属木，在原理上相通，所以后来医书中也采用了这一说法。但有意思的是，古代医家以肝配龙，并不表明肝的尊贵，反而是用来提醒，要时刻对它保持警戒。
中医理论贵虚贵静，而龙在古代文化被认为是桀骜不驯的。东汉哲学家王充在《论衡》中记载，传说飞龙升天会带来很大破坏：“盛夏之时，雷电击折树木，发坏室屋，俗谓天取龙。谓龙藏于树木之中，匿于屋室之间也，雷电击折树木，发坏屋室，则龙见于外。龙见，雷取以升天。”中医对肝的认识，与这种说法有相似之处。肝为将军之官，其性容易升发太过，一旦龙腾雷击，那不就会对人体带来伤害吗？古代医家把这种情况称为“龙雷之火”，或称相火。
那么，如何消除“龙雷之火”的危害呢？古人仍然从龙的传说中得到启示，即可以滋肾水以涵肝木。因为龙喜居于水中，如果水深则龙潜水底而不会升腾，因此可以通过滋肾来防治肝木过于升发。清朝温病名家吴鞠通在《温病条辨》中有一条小定风珠方，治疗虚火上冲、厥而且哕者，就应用了这一原理。方中有一味滋阴潜阳的龟板，吴鞠通借用“四神”的说法指出其独特作用：“亢阳直上颠顶，龙上于天也。制龙者，龟也。古者豢龙御龙之法，失传已久，其大要不出乎此。”这些其实是他的临床经验，通过巧妙地借用“龙”的特性来加以阐明，就更易于让读者理解。
“兴风作浪”有奇用
“龙”之兴风作浪虽然值得警惕，但如果能合理借用，有时却又是绝妙的治疗手段。这方面的代表方就是医圣张仲景的大小青龙汤了。
在张仲景《伤寒论》中，两张以“龙”命名的方剂功用各有不同。大青龙汤有发汗解表、清热除烦的功效，主治外感风寒、兼有里热，也治溢饮证；小青龙汤具有辛温解表、解表散寒、温肺化饮之功效，主治外寒里饮证。它们为什么以“青龙”为名呢？不少注家都指出，两方主治的特点是都有水饮之邪为患，龙腾之时能驱散雨水，故借用这一名称。例如清代医家魏荔彤评价大青龙汤：大青龙本行水之神，用以驱治水邪，兴云致雨使阳无所郁而气畅，阴无所凝而水消。清代名医张志聪也说：“大青龙者，乃在天之龙，能兴云施雨，涣汗，其大号者也。小青龙者，东方起蛰之龙，从下而上，能泄冬令之寒水者也。”他指出二方均能发汗散水饮，即“大青龙风行雨涣，小青龙振蛰云兴”，方名形象地体现了其功效特点。
善于借用“龙”的力量的，还有著名的“黄龙汤”。这是一张治疗阳明腑实、大便秘结的方剂，其特点是在大黄、枳实、厚朴等攻下药之外，加用人参、当归、甘草等补药。为何如此？一种解释认为，此方主要适用于体质较弱的患者，为防止泻下药伤人正气，因此采用“补泻兼施”的办法。但清代医家张璐认为这样理解不够准确，他说“补”的目的是为了增加“泻”的功效：“汤取黄龙命名，专攻中央燥土。土既燥竭，虽三承气萃集一方，不得参、归鼓舞胃气，乌能兴云致雨？”脾胃属土而色黄，人参等加强了脾胃荡涤邪气的功能，所以形象地称为“黄龙汤”。后来吴鞠通在《温病条辨》还认为光加人参、当归等还不够，进一步改良为新加黄龙汤，又加用麦冬、生地、玄参、海参等以阴阳兼补。
“龙”药家族功效多
说到药物，带有“龙”字的中药相当多。而且它们的药性和功效都不简单，像龙胆草、龙葵大苦大寒，龙血竭、龙须藤活血止痛，龙眼肉、血龙藤（鸡血藤）补血佳品等。当然这些植物药只是借用“龙”的名称。“龙”毕竟是动物，我们不妨来看一看动物药中的“龙”。
首先要说的，自然是传说中“龙”的身体遗存物，即龙骨和龙齿。它们实际是远古哺乳类大型动物的骨或齿的化石，只是古人以为是“龙”的遗骸，并因此认为它们具有“龙”的性能。
李时珍说：“龙者东方之神，故其骨与角、齿皆主肝病。”由于它们已经矿物质化，所以更长于重镇安神。古人强调：“肝藏魂，能变化，故魂游不定者，治之以龙齿。”
浙江中医药博物馆展出的龙齿标本
宋代《本事方》记载了一个医案：有个姓董的书生每当睡下，身体虽然在床上，却感到魂神离体，因而惊恐不安，通宵不能入睡。后来医生用珍珠丸治愈。珍珠丸中就有龙齿，医者认为：肝有邪，魂不得归，是以卧则魂若离体也；治魂飞扬者，宜以龙齿。作者还感叹：万物都包含着奥秘，我们要细心体会啊。当然古人主要是用“取象比类”的思维来说明作用机理，现代医生则还可以参考科学数据。据研究，龙骨、龙齿主要含碳酸钙、磷酸钙等矿物质，有降低血管壁通透性和抑制骨骼肌兴奋的作用，这或许是其安神定惊功效的机理之一。
世上虽然没有龙，但“龙”的形象来自多种动物，于是人们也将一些与龙有相似特征的动物取一个带“龙”的名字或别名。如中药地龙，即蚯蚓，它生活于地下，体形圆长而柔软，与传说中的龙身相似，故有此名。地龙是功效卓著的良药，既然是“龙”，自然也入肝经，可以平肝熄风，当然它更擅长通经活络，中医治疗中风偏瘫后遗症的名方补阳还五汤中，它是重要药物。
带“龙”字的动物药还有石龙子。它是蜥蜴的一种，体呈圆柱形，头为圆锥形，尾长渐尖，颇有一点“龙”的样子，常活动在山石间，故此得名。李时珍认为其功效长于利水。用到石龙子的药方不多，但有一种非常有名，这便是中药老字号杭州胡庆余堂生产的“辟瘟丹”。据说左宗棠西征时，士兵患瘟疫，曾紧急让胡雪岩送此药到前线，缓解了疫情。近代杭州、上海等地发生瘟疫时，该药也往往供不应求。生产该药需要用主产于杭州灵隐（地名）一带的“铜石龙子”，它金背白肚，是杭州道地药材。每年夏季，胡庆余堂的药工就携师带徒前去灵隐、天竺山捕捉以制用。灵隐寺僧人本来反对杀生，但因此药是救人所用，便不予干预。
龙在传统文化中有特殊地位。人的生命也正如《易经》乾卦爻辞所说的，有“潜龙勿用”“见龙在田”到“飞龙在天”的不同状态，古代医家善于从龙的意象中感悟脏腑特性和方药机理，但又谨记不能“亢龙有悔”，于是用各种巧妙治法来扬其长而避其害，可谓驾驭有术。这也充分体现了中医药“致中和”的文化特色。
